Verpackungen & Nachhaltigkeit | INVERTO, A BCG Company

Sustainable
PACKAGING

Studie zu nachhaltigen Verpackungen

Nachhaltige Verwirrung

Plastiksteuer, Einwegtütenverbot, CO2-Zertifikate – die Politik lässt sich einiges einfallen, um die Flut des Plastikmülls einzudämmen. Auch immer mehr Konsumenten sehen herkömmliche Verpackungen kritisch. Für Handel, Konsumgüterhersteller und Verpackungsproduzenten haben nachhaltige Lösungen daher hohe Priorität. Höchste Zeit, um mit einer Studie Klarheit zu schaffen …

Alle wollen sie, aber keiner kennt sie genau: Welche Kriterien eine Verpackung erfüllen muss, um nachhaltig zu sein, ist nicht genau definiert. Dennoch geht die große Mehrheit der in unserer Studie befragen Verpackungshersteller, Konsumgüterproduzenten und Händler davon aus, dass der Bedarf an nachhaltigen Verpackungen in den kommenden Jahren stark steigen wird, und sucht deswegen nach innovativen Lösungen.

Erwartungsgemäß sprechen die Verpackungshersteller nachhaltigen Verpackungen mit 76 Prozent die höchste Relevanz zu, doch auch bei Konsumgüterproduzenten sehen 55 Prozent der Befragten das Thema als sehr bedeutend an. Bei den Händlern hingegen billigen nur 27 Prozent nachhaltigen Verpackungen eine sehr große Bedeutung zu, während eine deutliche Mehrheit von zwei Dritteln die Beschaffenheit der Verpackung eher als moderat wichtig einstuft.

Dementsprechend glauben auch nur 32 Prozent der befragten Händler, dass nachhaltige Verpackungen einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil bieten. Das ist auch deswegen interessant, weil die Mehrheit der Konsumgüter- und Verpackungsproduzenten sich von Handel und Verbrauchern aufgefordert fühlt, nachhaltige Lösungen zu schaffen.

Aktuell findet sich in den Regalen nur ein geringer Anteil nachhaltig verpackter Waren: Die meisten Befragten sagen, dass zurzeit nur maximal ein Viertel aller Produkte von einer nachhaltigen Verpackung geschützt wird. Die Studienteilnehmer:innen erwarten indes, dass der Anteil in den kommenden fünf Jahren deutlich wächst: Für 2025 rechnet etwa die Hälfte der Händler mit einem nachhaltigen Anteil von 50 bis 100 Prozent, während Konsumgüterproduzenten mehrheitlich davon ausgehen, dass sie ihre Güter fast ausschließlich nachhaltig verpacken. Die Hersteller der Verpackungen zeigen sich hier skeptischer: Heute stellen bereits 37 Prozent von ihnen überwiegend nachhaltige Verpackungen her. Der Anteil soll laut eigener Aussage kaum steigen.

Verpackungshersteller skeptischer in Sachen Nachhaltigkeit als ihre Abnehmer

Möglicherweise sind die Verpackungsproduzenten deswegen zurückhaltender, weil sie die Herausforderungen in Sachen Nachhaltigkeit deutlicher wahrnehmen als die Abnehmer von Kartonagen, Dosen oder Flaschen. So sagen 55 Prozent der Hersteller, dass das Thema eine sehr hohe Komplexität hat – die durch unterschiedliche gesetzliche Regelungen in den Abnehmerländern sowie hohe Kundenerwartungen noch verschärft wird. Und obwohl die Verpackungsspezialisten überwiegend Experten oder gar eigene Abteilungen haben, die sich mit Nachhaltigkeit befassen, beklagt eine Mehrheit die sehr hohe Komplexität des Themas. Auch sind längst nicht alle Befragten aus der Branche der Meinung, dass im Unternehmen die vollständige Expertise über alle nachhaltigen Lösungen vorhanden sei: Ein Viertel der Befragten attestiert sich lediglich einen „teilweisen Überblick“. Bei Händlern und Konsumgüterherstellern trauen sich nur knapp 40 Prozent eine umfassende Kenntnis der Möglichkeiten zu.

Eine knappe Mehrheit geht davon aus, dass die Konsumenten nicht bereit sind, Mehrkosten zu bezahlen, obwohl sie nachhaltige Lösungen wünschen.

Ein großer Teil der Befragten aller Branchen steht bisweilen vor dem Problem, dass nachhaltige Rohstoffe oder recycelte Kunststoffe nicht in ausreichender Menge zur Verfügung stehen. Nur 35 Prozent der Teilnehmer:innen geben an, dass für sie die benötigten Rohmaterialien immer ausreichend vorhanden sind. Auch der Mangel könnte sich als Hemmnis für das gewünschte Wachstum erweisen.

Für fast alle Unternehmen ist die Umstellung auf nachhaltige Verpackungen mit höheren Kosten verbunden. Geteilte Meinungen herrschen bei den Befragten darüber, ob sie die Kosten an die Verbraucher:innen weitergeben können. Eine knappe Mehrheit geht davon aus, dass die Konsumenten nicht bereit sind, Mehrkosten zu bezahlen, obwohl sie nachhaltige Lösungen wünschen. 46 Prozent dagegen vertrauen darauf, dass die Bürger für nachhaltige Verpackungen zumindest teilweise aufkommen.

Und letztere scheinen damit richtig zu liegen: Rund drei Viertel (72 Prozent) der Teilnehmer:innen an einer repräsentativen Konsumentenumfrage geben an, dass sie mindestens zehn Prozent mehr für ein Produkt zahlen würden, wenn es nachhaltig verpackt ist. Fast 30 Prozent der Konsument:innen würden sogar einen Preisaufschlag von über 20 Prozent akzeptieren. Die Akzeptanz ist umso höher, je jünger die Befragten sind. Als „nachhaltig“ verstehen die Teilnehmer:innen dabei Verpackungen aus nachwachsenden Materialien (70 Prozent) oder Rezyklaten (65 Prozent) sowie Mehrwegkonzepte (65 Prozent). Leider stimmen die Angaben von Konsument:innen in Umfragen nicht unbedingt mit ihrem Verhalten beim Einkauf überein: Vergleichbare Studien haben ergeben, dass den Bürger:innen zwar in der Theorie Nachhaltigkeit wichtig ist, sie sich beim realen Einkauf aber doch stärker am Preis orientieren.

Welche Nachhaltigkeit soll es sein?

Unternehmen, die künftig mehr nachhaltige Verpackungen verwenden wollen, sollten zunächst überprüfen, wie es intern um das Thema Nachhaltigkeit bestellt ist. Da es zurzeit keine klaren Vorgaben gibt, was eine nachhaltige Verpackung ist, ist es wichtig, eine eigene Strategie zu definieren. Diese kann je nach Unternehmen sehr unterschiedlich aussehen, abhängig von zu erreichenden Zielen. Hier müssen sich die Verantwortlichen die Frage stellen, aus welchen Materialien die nachhaltigen Verpackungen hergestellt werden sollen, ob zum Beispiel nachwachsende Rohstoffe oder Recyclingmaterial verwendet wird. Steht im Unternehmen die Reduzierung des CO2-Fußabdrucks im Vordergrund, muss auch dies bei der Entscheidung beachtet werden.

Auf Basis der gewählten Nachhaltigkeitsaspekte gilt es, Meilensteine und Umsetzungsschritte festzulegen und diese konsequent zu verfolgen. Der Einkauf sollte von Anfang an einbezogen werden, um den Markt zu sondieren und realistische Einschätzungen zu liefern: Eine Verpackung, die alle notwendigen Produkteigenschaften bei Schutz, Stabilität und Hygiene hat und dabei zu 100 Prozent nachhaltig ist, gibt es zurzeit wohl nicht. Priorisierung und Kalkulationen über die möglichen Mehrkosten der ins

Auge gefassten Lösungen sind daher unerlässlich. Mehr Nachhaltigkeit muss dabei übrigens nicht unbedingt teurer sein – durch Materialreduktion oder -substitution kann diese sogar mit Kosteneinsparungen verbunden sein. Ist die Marschroute klar, kann der strategische Einkauf übernehmen.

FAZIT

Nachhaltigkeit im Bereich Verpackungen ist kein vorübergehender Trend. Wird dem Thema heute schon eine hohe Relevanz zugebilligt, so wird diese in den nächsten fünf Jahren noch deutlich wachsen. Neben den Konsumenten übt auch die Politik Druck aus: So steigen die Anforderungen an Materialeigenschaften, auch werden zum Beispiel Quoten für den Einsatz von Rezyklaten festgesetzt. Steuern und Strafzahlungen für die Verwendung neu produzierter Kunststoffe sind in Planung, während die Fertigung nachhaltiger Verpackungen durch Skaleneffekte mit der Zeit günstiger wird. Einen Königsweg gibt es bei der Umsetzung nicht – Unternehmen sind also gefordert, individuelle Strategien für mehr Nachhaltigkeit zu entwickeln und in diese auch zu investieren.

Autoren

Paul Mohr

ist Managing Director im Kölner Büro von INVERTO und Experte für Lebensmittel. Er berät überwiegend Unternehmen aus Handel, Lebensmittelbranche und Konsumgüterindustrie.

contact@inverto.com

Laura Steinhoff

ist Principal am Standort Hamburg. Sie betreut Kunden aus der Konsumgüterindustrie und dem Handel und ist Expertin für Fashion und Luxus.

laura.steinhoff@inverto.com

Interview mit Professor Sven Sängerlaub

Nachhaltige Verpackungen

Wann ist eine Verpackung nachhaltig?

Der Begriff „nachhaltig“ ist unscharf definiert. Daher gibt es verschiedene Aspekte, die nicht unbedingt Hand in Hand gehen. Als nachhaltig werden etwa die Verwendung nachwachsender Rohstoffe, eine gute Recyclingfähigkeit des Materials, Ressourcenschonung allgemein oder die Reduktion des CO2 -Fußabdrucks angesehen. Das ganze Thema ist sehr komplex, und auch unter Experten gibt es oft verschiedene Ansichten, was die beste Lösung ist. Unternehmen, die sich mit der Frage befassen, sollten sich unabhängig beraten lassen und für sich festlegen, welche Kriterien für sie die wichtigsten sind.

Woran macht ein Unternehmen denn fest, welche die passende Lösung ist?

Es gibt einige Aspekte, die es zu berücksichtigen gilt: Rohstoffe und Lebensmittel sollten regional hergestellt, verarbeitet und eingesetzt werden, um Ressourcen für den Transport zu sparen. Ökonomische und soziale Verantwortung, zwei weitere Aspekte einer Definition von Nachhaltigkeit, sind eine eigene Diskussion. Besonders gut recyclingfähig sind Monomaterialien, also Verpackungen, die zum Beispiel nur aus einem einzigen Kunststoff bestehen. Dieser Kunststoff sollte zudem häufig wiederverwendet werden. Es braucht eine kritische Masse, damit sich das Recycling ökonomisch lohnt. Monomaterialien sind aufgrund der Anforderungen des Verpackungsguts jedoch nicht überall einsetzbar. Sie können sogar das Gegenteil bewirken und den Verderb erhöhen, das Gegenteil von Nachhaltigkeit. Gerade bei Lebensmitteln muss oft noch eine weitere Materialschicht als Barriere eingezogen werden, um zum Beispiel gegen Sauerstoff abzuschirmen oder die Verpackung stabiler zu machen.

Könnte man nicht auf einen großen Teil der Verpackungen einfach verzichten?

Für viele Produkte wie Lebensmittel und Pharmazeutika geht das nicht ohne weiteres, da wir in Europa hohe Qualitäts- und Hygieneanforderungen haben. Tatsächlich haben in der Gesetzgebung der Schutz des Konsumenten und die Sicherheit der Produkte Vorrang vor Nachhaltigkeit. Außerdem gibt es gesellschaftliche Entwicklungen, die den Berg von Verpackungen weiter wachsen lassen: Die Portionsgrößen werden kleiner, weil es mehr Singlehaushalte als früher gibt. Auch der Bedarf an Convenience Food hat zugenommen, da zu Hause weniger gekocht wird. Aber der Haupttreiber ist gegenwärtig eindeutig die Zunahme des Onlinehandels.

Muss eine nachhaltige Verpackung zwangsläufig teurer sein als eine nicht nachhaltige?

Nein, nicht zwangsläufig. Das Fraunhofer Institut hat immer wieder Möglichkeiten aufgezeigt, um Material einzusparen. Dann kann es sogar günstiger werden, weil eine Senkung des Materialeinsatzes auf die Punkte Ressourcenschonung durch geringeren Material- verbrauch und Reduktion des CO2-Abdrucks einzahlt.

Gibt es überhaupt genügend Rohmaterial, um in den kommenden Jahren komplett auf nachhaltige Verpackungen aus nachwachsenden Rohstoffen umzustellen?

Wenn man komplett auf nachwachsende Rohstoffe umstellen wollte, wäre das nicht so schnell möglich, weil es nicht genug Material und Produktionskapazitäten dafür gibt. Bei Fasermaterialien, aus denen man zum Beispiel Pappen und Fasergussschalen herstellen könnte, wird derzeit viel zu Rohstoffen aus Gras, Tomaten und verschiedenen Einjahrespflanzen geforscht. Wobei aber hier nicht Lebensmittel an sich verwendet werden sollen, sondern Reste aus der Lebensmittelproduktion. Die Nutzung von Reststoffen ist auch für die Produktion von Bio-Polymeren, Kunststoffen aus nachwachsenden Rohstoffen, ein Thema. Die gesamte Produktion von Polymeren aus nachwachsenden Rohstoffen liegt aber momentan bei weniger als einem Prozent der gesamten Kunststoffproduktion. Es braucht auch hier noch Zeit, bis hinreichende Mengen zur Verfügung stehen.

Und bei recycelten Kunststoffen?

Zurzeit ist qualitativ hochwertiger Recyclingkunststoff aufgrund des niedrigen Rohölpreises teurer als Neuware. Zwar wird Öl als endliche Ressource nicht so billig bleiben, aber bis es soweit ist, brauchen wir Lösungen, um recyceltes Plastik konkurrenzfähig zu machen. Dann wäre es sicherlich möglich, die Kapazitäten deutlich auszuweiten und weitaus mehr Rezyklate einzusetzen als bisher.

Es gibt eine Diskrepanz zwischen echter und gefühlter Nachhaltigkeit. Können Sie Beispiele nennen?

Da gibt es einige. Mehrwegflaschen aus Glas etwa haben wegen ihres Gewichtes nur dann eine bessere Ökobilanz als Einwegflaschen, wenn sie maximal 200 Kilometer transportiert werden. Das Recycling von PET-Flaschen wiederum funktioniert inzwischen recht gut. Rund 97 Prozent der bepfandeten Flaschen in Deutschland werden gesammelt und erneut zu Flaschen, Folien und anderen Kunststoffprodukten verarbeitet – hier wirkt das Flaschenpfand, weil eine sortenreine Sammlung erfolgt. Ein etwas anders gelagertes Beispiel ist die Salatgurke aus Südeuropa: Wenn sie in Folie eingeschweißt wird, ist sie länger haltbar, es gibt also weniger Lebensmittelverschwendung. Hier müssen Unternehmen und Verbraucher letztlich die Wahl treffen, ob ihnen (Plastik-)Müllvermeidung oder Lebensmittelerhalt wichtiger ist. Alternativ kann man regionale Gurken kaufen, bei denen eher auf die Folie zum Einschweißen verzichtet werden kann.

Welche Rolle spielt Ihrer Meinung nach die Gesetzgebung?

In vielen Ländern haben Gesetze schon einen Rahmen für die geordnete Sammlung verschiedener Abfallarten geschaffen. Der ist zwar in manchen Bereichen optimierungsbedürftig, aber insgesamt positiv zu bewerten. Grundsätzlich will die Politik Nachhaltigkeit unterstützen und durch Gesetzte und Abgaben eine Lenkungswirkung erzielen. Auf EU-Ebene etwa sind Abgaben auf nicht recycelte Kunststoffe, die „Plastiksteuer“, schon geplant. Hinzu kommt die Diskussion um die CO2-Abgabe. Langfristig werden herkömmliche Verpackungen teurer werden, sodass sich mehr Nachhaltigkeit für Unternehmen definitiv auch finanziell auszahlt.